Чтобы защитить муравьев и места их обитания от разорения человеком, животными, птицами, арендаторы огораживают муравейники специальными жердями. Огораживание и охрана муравейников входит в состав санитарно-оздоровительных мероприятий.
В наших лесах в основном обитают рыжие муравьи, именно их считают «санитарами леса», поскольку этот вид наиболее эффективно уничтожает насекомых-вредителей. Лесные муравьи защищают территорию от гусениц, сосновых шелкопрядов, пилильщиков и других насекомых, способных навредить лесу. Муравьи одного муравейника за день способны уничтожить от 20 до 100 000 вредителей леса. Они также способствуют распространению семян многих растений, рыхлению почвы, опылению цветов.